인지치료의 주요 개념

인지적 오류

창시자에 따르면, 우울증 환자들이 지니는 자동적 사고는 현실을 부정적인 방향으로 과장하거나 왜곡한 것이다. 이들은 생활사건의 의미를 부정적인 것으로 받아들이면서 다양한 유형의 논리적 오류를 범한다. 이처럼 생활사건의 의미를 해석하는 정보처리 과정에서 범하는 체계적인 잘못을 창시자는 인지적 오류 또는 인지적 왜곡이라고 불렀다. 인지적 오류는 생활사건을 나름대로 해석하여 자동적 사고를 만들어내는 인지적 과정의 잘못을 의미한다. 우울증을 비롯한 정신장애를 지닌 사람들은 생활사건을 해석하는 인지적 과정에서 다음과 같은 다양한 오류를 범한다.

흑백 논리적 사고는 생활사건의 의미를 이분법적인 범주 중의 하나로 해석하는 오류를 말하며 이분법적 사고라고 불리기도 한다. 예를들어 자신의 성취를 성공 아니라면 실패로 평가하거나 다른 사람의 반응을 칭찬 아니면 비난으로 해석하며 그 중간의 회색지대를 생각하지 못하는 경우이다. 과잉 일반화는 특수한 상황의 경험으로부터 일반적인 결론을 내리고 무관한 상황에도 그 결론을 적용하는 오류이다. 예를 들어, 시험이나 사업에 몇 번 실패한 사람이 자신은 ‘어떤 일에서든’. ‘노력에 상관없이’, ‘항상’ 실패하게 될 것이라고 믿거나 한두 번의 실연 경험을 지닌 남자가 자신은 항상 어떤 여자에게나 어떻게 행동하든지 실연하게 될 것이라고 생각하는 것은 과잉 일반화에 속한다. 정신적 여과는 특정한 사건과 관련된 일부의 정보만 선택적으로 받아들여 그것이 마치 전체를 의미하는 것으로 잘못 해석하는 오류를 의미하며 선택적 추상화라고 부르기도 한다. 예를 들면, 발표한 상황에서 대다수의 청중이 긍정적인 반응을 보였음에도 불구하고 부정적 반응을 보인 소수의 청중에만 선택적으로 주의를 기울여 자신의 발표를 실패한 것으로 평가하고 낙담하는 경우이다. 의미확대와 의미축소는 어떤 사건의 의미나 중요성을 실제보다 지나치게 확대하거나 또는 축소하는 오류를 말한다. 우울한 사람들은 부정적인 일의 의미는 크게 확대하고 긍정적인 일의 의미는 축소하는 잘못을 범하는 경향이 있다. 예를 들어, 친구가 자신에게 한 칭찬은 별 뜻 없이 듣기 좋아하라고 한 말로 의미를 축소하는 반명, 친구가 자신에게 한 비판은 평소 친구의 속마음을 드러낸 중요한 일이라고 그 의미를 확대하여 받아들이는 경우이다. 개인화는 자신과 무관한 사건을 자신과 관련된 것으로 잘못 해석하는 오류를 말한다. 개인화는 자신과 무관한 사건을 자신과 관련된 것으로 잘못 해석하는 오류를 말한다. 예를 들어, 길거리를 걸어가는 사람이 벤치에 앉아 있는 사람들의 웃는 소리를 듣고 자기 외모나 행동거지를 비웃는 것이라고 받아들이는 경우가 이에 해당한다. 잘못된 명명은 사람의 특성이나 행위를 기술할 때 과장되거나 부적절한 명칭을 사용하여 기술하는 오류를 뜻한다. 예를 들어, 자기 잘못을 과장하여 ‘나는 실패자다.’,‘나는 인간쓰레기다.’라고 부정적인 명칭을 자신에게 부과하는 것이다. 이 밖에도 충분한 근거 없이 다른 사람의 마음을 제멋대로 추측하고 단정하는 독심술의 오류, 마치 미래에 일어날 일을 예언하듯이 단정하고 확신하는 예언자의 오류, 현실적인 근거가 없이 막연히 느껴지는 자신의 감정에 근거하여 결론을 내리는 감정적 추리와 같은 인지적 오류가 있다. 이러한 인지적 오류들은 현실을 실제보다 부정적인 방향으로 왜곡하거나 과장함으로써 부정적인 감정과 행동을 유발하게 된다.

사람마다 동일한 사건을 해석하는 방식이 다르다. 우울한 사람들이 생활사건을 부정적인 방향으로 해석하며 인지적 오류를 범하는 이유는 무엇일까? 창시자에 의하면, 우울한 사람들은 편향된 인식의 틀, 즉 독특한 인지도식을 지니고 있기 때문이다. 인지도식은 과거 경험을 추상화한 기억 체계로서 생활 속에서 경험하는 사건들의 다양한 정보를 선택하고 사건의 의미를 해석하며 미래의 결과를 예상하는 인지적 구조를 의미한다. 동일한 생활사건의 의미를 사람마다 다르게 해석하는 이유는 인지도식이 각기 다르기 때문이다. 창시자에 따르면 우울한 사람들은 생활사건의 의미를 부정적으로 해석하게 하는 역기능적 인지도식을 지니고 있다. 이러한 인지도식은 어린 시절의 경험에 의해서 형성되며 성장하여 부정적인 생활사건에 직면하게 되면 활성화되어 그 사건의 의미를 부정적으로 왜곡함으로써 우울 증상을 유발하게 된다. 인지도식은 과거 경험을 일반화한 인지구조로써 자신과 세상에 대한 신념으로 구성되어 있다. 창시자에 따르면, 우울한 사람들이 부정적인 사고를 하게 되는 이유는 당위적이고 완벽주의적인 완고한 신념을 지니고 있기 때문이다. 이러한 신념은 비현실적이기 때문에 필연적으로 좌절과 실패를 초래하게 되는데, 창시자는 이러한 신념을 맥락에 따라서 역기능적 신념 또는 기저 가정이라고 지칭하고 있다.